Popcorn

Gisteren is filmlegende Paul Newman op 83-jarige leeftijd gestorven, dat heeft zijn woordvoerder Marni Tomljanovic vandaag bevestigd. Het nieuws komt niet echt als een grote verrassing aangezien Newman al geruime tijd tegen kanker vocht en volgens de dokters nog maar enkele weken te leven had.

Paul Newman werd gedurende zijn carrière, die meer dan vijftig jaar duurde, tien keer genomineerd voor een Oscar (de laatste keer in 2002 voor Road to Perdition). Daarvan wist hij één nominatie te verzilverden, nl. in 1987 voor The Color of Money. In 1986 kreeg Newman wel een ere-oscar "in recognition of his many and memorable compelling screen performances and for his personal integrity and dedication to his craft".

Met zijn knappe verschijning en doordringende blauwe ogen was Paul Newman de ideale kandidaat voor de hoofdrol in een romantische film. Maar Newman koos in zijn carrière vaak de rol van stoere jongen of loser. Hierover zei hij ooit in een interview: "I was always a character actor. I just looked like Little Red Riding Hood."

Newman was te zien in meer dan 60 films waaronder Cat on a Hot Tin Roof (1958), Exodus (1960), The Hustler (1961), Cool Hand Luke (1967), Butch Cassidy and the Sundance Kid (1969), The Sting (1973), The Towering Inferno (1974), The Verdict (1982) en The Hudsucker Proxy (1994). Hij werkte met de grootste namen in Hollywood, zoals Alfred Hitchcock, Robert Altman, Martin Scorsese, Elizabeth Taylor en Lauren Bacall. Zijn bekendste tegenspeler was ongetwijfeld Robert Redford met wie hij in Butch Cassidy and the Sundance Kid en The Sting acteerde.

Tijdens de jaren ’70 was Newman het acteren beu en ontwikkelde hij — na research voor zijn rol in Winning — een fascinatie voor de racesport. Hij werd zelf professioneel racer in 1977 en behaalde de vijfde plaats in Daytona in 1977 en de twee in Le Mans in 1979. Hierover zei hij in 1979 aan People Magazine: "Racing is the best way I know to get away from all the rubbish of Hollywood."

In mei 2007 gaf Newman aan op pensioen te gaan omdat hij voelde dat hij zich niet meer helemaal kon geven in een rol: "I'm not able to work any more... at the level that I would want to. You start to lose your memory, you start to lose your confidence, you start to lose your invention. So I think that's pretty much a closed book for me."

Eerder dit jaar trok Newman zich nog terug uit een theaterproductie van ‘Of Mice and Men’ in Connecticut vanwege gezondheidsredenen. Hij sprak toen de geruchten tegen dat hij kanker had, maar uiteindelijk lijkt de ziekte hem toch fataal te zijn geworden. Newman laat zijn vrouw Joanne Woodward, met wie hij vijftig jaar getrouwd was, vijf kinderen, twee kleinkinderen, zijn broer Arthur en een indrukwekkende carrière na.